Ftalatai DEHP, DBP, DIBP ir BBP dažniausiai naudojami PVC plastikuose, siekiant padidinti gaminių minkštumą, lankstumą, skaidrumą bei ilgaamžiškumą. Paprastai minkštųjų plastikų sudėtyje šių cheminių medžiagų gali būti iki 30 proc.

Šie ftalatai iš plastiko į aplinką gali išsiskirti esant tam tikroms cheminėms ar fizikinėms sąlygoms, pavyzdžiui, karštyje ar gaminiui patekus į rūgštinę aplinką. Į žmonių organizmą išsiskyrusios medžiagos gali patekti įkvepiant, per odą ar užteršto maisto vartojimą.

Primename, kad šios cheminės medžiagos ardo endokrininę sistemą bei toksiškai veikia reprodukciją, trikdydamos žmogaus hormoninę sistemą, o tai reiškia, kad jos gali pakenkti vaisingumui, taip pat, gali sukelti astmą.

2007 m. ES uždraudė naudoti ftalatus visuose žaisluose ir vaikų priežiūros prekėse, tačiau jie vis dar buvo naudojami kituose plastikiniuose gaminiuose. Tikimasi, jog naujasis apribojimas apsaugos Europos piliečių sveikatą ir kasmet padės išgelbėti maždaug

2 000 berniukų nuo vaisingumo problemų.